Os plásticos degradáveis são uma classe de plásticos que podem se degradar no ambiente natural com pequenas moléculas que são inofensivas ao meio ambiente. O desenvolvimento inicial de materiais degradáveis, como o amido, contém partes de materiais naturais degradáveis que podem ser rapidamente degradados no solo, fazendo com que todo o plástico se desfaça em pequenos pedaços de plástico. No entanto, essa degradação é apenas uma ilusão, e os pequenos pedaços de plástico que permanecem no solo não continuarão a se degradar. Os plásticos degradáveis produzidos dessa maneira não podem atingir a degradação total dos plásticos sem resolver fundamentalmente o problema.
Papel, animais, plantas e cascas de frutas são resíduos domésticos facilmente degradáveis, e a essência de sua degradação é a quebra das ligações carbono-oxigênio ou carbono-nitrogênio na estrutura. Os plásticos comuns são compostos de polímeros compostos por monômeros de olefinas conectados por ligações covalentes. Os principais componentes são polietileno, polipropileno e cloreto de polivinila. Composição molecular, os principais componentes são polietileno, polipropileno, cloreto de polivinila, etc. Sua estabilidade é muito boa, e não é fácil quebrar e degradar sob a estimulação das condições naturais. Pode-se observar que o desempenho de degradação é determinado pela estrutura da composição, de modo que o objetivo degradável pode ser alcançado pela introdução de heteroátomos como oxigênio e nitrogênio na estrutura da cadeia principal do polímero do plástico. Atualmente, os plásticos degradáveis sintetizados por síntese química são principalmente poliésteres alifáticos biodegradáveis, como ácido polilático (PLA), succinato de polibutileno (PBS) e policaprolactona.
